阿里山鐵路起點 北門驛走過百年風華
【特約記者邱淑玲／報導．攝影】
嘗鮮逛遊洋溢日式風情的檜意森活村，當然不該錯過就在附近的北門驛。記得嗎？日本人當年在阿里山區伐砍檜木，興建阿里山鐵路，也在嘉義市區建了營林俱樂部和林場宿舍(即檜意森活村)。北門驛，即是阿里山鐵路起點──北門車站。
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日據時期，日本人在阿里山、大雪山和太平山設置伐木林場。當時在嘉義市與阿里山之間，興建了著名的阿里山森林鐵路，以運送木材下山。這些木材就集中在北門驛周邊，因此，北門驛附近建有林業辦公廳舍、貯木池、製材所、營林俱樂部和火車修理廠等。
阿里山森林鐵路的興建，始於西元1900年，當時台灣總督府交通局派遣技工勘查興建鐵路可能性，並配合森林開發選線，1908年完成嘉義到竹崎路段，1914年延伸到阿里山沼平車站，主線終告完工，並於隔年完成眠月線。因八八風災受損的阿里山鐵路，現已修復部分路段，並自北門站通車到奮起湖站。
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興建工程難度高的阿里山鐵路，從嘉義市31公尺平地一路行駛到2200公尺的高山，鐵路並呈「之」字形爬升，因而贏得「螺旋狀」鐵道美稱。北門驛為阿里山鐵路在嘉義市的北門車站，也是高山鐵路起點，車站建築猶維持日據時期古典樣貌，只是周邊景觀全變了調，車站廣場也經整建一新。
北門驛建於西元1910年，比阿里山鐵路略晚，至今已超過百年歷史，為傳統日式造型車站建築，使用阿里山區所產的紅檜當建材，也是嘉義市列名的三級古蹟。民國87年曾遭祝融之災，建築物40％被燒毀，林務局嘉義林管處以紅檜重修。走過百年的北門驛車站，如今不再當車站使用，改為鐵路文物展示館。
阿里山鐵路北門驛：嘉義市共和路482號
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